La Californie, d'une superficie de 403 971 km² (l'équivalent du Paraguay).

Le nom de California vient d'un roman chevaleresque de Garcia Ordóñez de Montalvo publié en 1510.

À l'origine, la Californie était peuplée d’Indiens: surtout les Shoshones, les Yumas et les Mojaves. La région fut découverte en 1542. San Francisco fut fondée en 1776.

La région connut plusieurs ruées vers l’or, notamment en 1848 et 1849. La Californie est ainsi devenue le 31e État américain.

L’achèvement de la ligne de chemin de fer transcontinentale en 1869 a, par ailleurs, sorti l’État de son isolement, et la mise au point d’une agriculture fondée sur l’irrigation et sur l’utilisation d’une main-d’œuvre saisonnière bon marché a rapidement fait de la Californie le premier producteur agricole du pays. De plus, la découverte et l’exploitation du pétrole ont provoqué un nouvel afflux de population, croissance démographique exponentielle qui a permis à San Francisco de devenir la plus grande ville de la côte Pacifique dès 1890. En 1906, elle a toutefois été détruite par un tremblement de terre.