L'État de New York est situé au sud de la province canadienne de l'Ontario. La capitale de l'État est Albany. Le nom de New York (anciennement Nouvelle-Hollande jusqu'en 1664) fut donné par les Britanniques en hommage au duc d'York et d'Albany. Sa superficie est de 127 433 km².

La région était peuplée par des Indiens — Algonquins et Iroquois — lorsque les premiers Européens s’y sont installés.

L’ouverture du canal Érié en 1825, permettant à New York de s’ouvrir vers l’ouest sur le reste du pays, et notamment les Grands Lacs et le Midwest, a considérablement stimulé ses activités commerciales et industrielles. La ville est ainsi devenue, au cours du XIXe siècle, le principal centre manufacturier, financier, portuaire et commercial du pays.

L’État de New York a intégré l’Union le 26 juillet 1788, devenant ainsi le onzième État américain.