Alaska

8 juillet, après 18 heures de vol et 2 escales, nous arrivons enfin à Anchorage, aux alentours de 15h. Nous parcourons quelques 150 miles avec notre voiture de location pour atteindre la péninsule de Kenaï. Là, nous nous installons dans un parc national. Première nuit, premières impressions et premières désillusions!! au petit matin, le matelas était dégonflé!!!dur dur la nuit sur le gravier. Il fait un froid glacial.

1ère journée, descente sur Homer, magnifique route bordée de forêt et ceci à perte de vue. Homer, petite ville de pêcheurs, atypique, parsemée de petites maisons aux allures de bungalows. De retour, au campement, 1ère popote faite maison. Rien de transcendant, pâtes à la sauce tomate! avec un réchaud à gaz on ne va pas loin! Après réparation de notre matelas, nous passons notre 2ème nuit sous tente. Nous pensions que c'était l'été en Alaska, mais personne nous a prévenu qu'il faisait 8° au petit matin! comble de tout, il fait nuit... hum hum...la nuit équivaut à la tombée du jour chez nous! et de sucroît ne dure que de 1h à 5h environ!! Mais on s'y adaptera très rapidement.

Les distances sont très longues et il aura fallu 2 jours pour arriver à Valdez, situé dans le Prince William Sound. Port de pêche réputé au départ du pipeline Trans-Alaska. Découverte des aigles et des otaries. Celles-ci s'approchent à environ 20m du bord. Première pêche au saumon également. Challenge réussi! tout est dans l'appât...alors un souper de rêve pour marquer cette journée. Papillote de saumon rosé au feu de bois, accompagné de riz sur lit de tomates aux herbes. A s'en sucer les arêtes!!! comme quoi même en camping on peut faire de la gastronomie!!

Il fait de plus en plus froid, les nuits sous tente sont assez pénibles. Pour pouvoir passer l'épreuve, nous avons rajouter quelques couches! malheureusement pour nous, notre matelas ne tient pas la route. Nous passons nos nuits au sol et nos matinées à le réparer.

Une journée en mer nous attend. Il est 5h, le soleil se lève sur les montagnes et nous promet une magnifique journée. Nous montons à bord de notre bateau à midi, pour une croisière de 7h. Toujours ce froid glacial qui nous fouette le visage, mais quel plaisir que de découvrir cette région par mer. Découverte des otaries qui se prélassent sur le dos en nous regardant. En longeant les côtes des îles, nous observons des loups de mer sur les plages, des aigles royaux les surplombants. Certains loups de mer se livrent des combats quand d'autres profitent de la mer ou encore du soleil sur la plage. En nous approchant du glacier, nous apercevons d'énormes icebergs; plus nous allons de l'avant et plus le froid nous transperce, malgré gants, bonnets et vestes! Au pied du glacier, le bateau s'immobilise pour nous laisser profiter de ce paysage à couper le souffle. Nous observons même un phoque sur la banquise. Moment inoubliable. La glace avec la mer et le froid a une couleur bleu glacé, magnifique. Sur le retour, à notre grande surprise, nous rencontrons une baleine à bosse avec son petit, ce dernier jouant avec des phoques. Une séquence photo remplie d'émotions. Sur le bateau, nous faisons la connaissance de "Bikeuses" sorties tout droit d'un film Hollywoodien! Nous sommes invitées chez l'une d'elle à Boston. Rendez-vous est pris.

13 juillet, nous repartons de Valdez pour aller jusqu'à Tok. Les routes d'Alaska sont interminables, le plus souvent droites, bordées d'arbres. A la longue, cela devient monotone. Au détour d'un lac ou d'une clairière, nous apercevons parfois des élans ou encore des aigles. Mais pour l'instant, aucun ours n'a voulu se montrer. Arrivées à Tok, il est encore tôt; nous décidons de continuer notre route en direction du Yukon. Notre route s'arrêtera dans cet endroit singulier se nommant "Chicken"! Hameau de 4 à 21 habitants en été! Le centre ville, si on peut appeler cela "centre", est composé d'une boutique de souvenirs, un café et un saloon, le tout tenu par la même personne. Endroit mythique vraisemblablement... les murs et le plafond sont envahis de casquettes, cartes de visites, slips, strings, soutien-gorge de voyageurs ayant fait escale dans ce trou. Au camping, notre voisin plutôt atypique, est un chercheur d'or! oui, oui, cela existe encore!

Après une énième nuit au sol, nous continuons notre route en direction de Dawson. Sur cette portion, la route n'est plus bétonnée. A nous, les nids de poule, cailloux et poussière. Comme cela ne suffit pas, le brouillard et la pluie s'en sont mêlés. Routes glissantes et quelques peu dangereuses lors de croisements. Finalement nous atteignons la frontière Canadienne. Passage sans problème. Pour accéder à Dawson, une seule route, la fameuse "route du sommet du monde". Quelques 6h plus tard, nous arrivons à destination, enfin presque. Il reste à passer la "Yukon river". Ceci grâce à un ferry, comme à l'ancienne, on s'y croirait. Dawson, ville mythique de chercheurs d'or durant la ruée. Seule la rue principale est bétonnée, le reste est en terre. Les maisons, comme à l'époque, sont en bois et de couleurs différentes. Les enseignes de magasin ainsi que les trottoirs en bois surélevés, nous fait vivre l'ancien temps. Il ne manque plus que les costumes et le décor serait parfait. Vieille église datant de 1900 et premier casino toujours en fonction. Ce soir ce sera casino! Pour occuper notre après-midi, nous allons visiter la dragueuse n°4. Celle-ci n'est plus en fonction depuis 1939 suite à l'effondrement du barrage qui l'a ensevelie et emprisonnée dans la glace. Après 2 ans d'effort pour la sortir de la glace, elle est devenue un site historique. Explication sur cette machine incroyable, sur sa venue et sa fonction. Moment d'histoire émouvant. Cette impression de voir ces hommes au labeur dans cette machine qui était terriblement bruyante. Passé, tellement réel et présent, pour les gens qui vivent encore ici. Le soir venu, nous allons donc au casino. Forte heureusement aucune tenue n'est exigée car mise à part jean et pull, nous n'avons rien à nous mettre. Petite salle avec à l'arrière, des machines à sous, des tables de Black-jack, de poker, et de "chien rouge". Sur l'avant, des tables et des chaises face à une scène d'époque, avec un beau rideau rouge bien épais. Au-dessus, une galerie de quelques tables faisant un demi-cercle face à la scène. Sur la droite de la salle, un pianiste jouant de la musique d'époque sur un vieux piano. A ses côtés, un bar tout en bois. Non loin, une grande roue qu'une femme bedonnante et tout étriquée dans son costume fait tourner à chaque passage de visiteurs afin de les inciter au jeu. Une bière locale à la main, nous assistons au show. Une femme à la voix grave, vêtue d'un costume d'époque, nous chante la vie rêvée que l'on peut avoir à Dawson. L'or que l'on y trouve, la beauté de la région et les gens que l'on y rencontre. 4 jeunes filles entament un French CanCan digne de ce nom! Le spectacle est éblouissant de réalisme.

Enfin nous avons passé une nuit confortable! la veille, en désespoir de cause, nous avons acheté un nouveau matelas. Nos réparations de fortune n'ayant pas tenu le choc! Dernières photos au petit matin, puis déjeuner chez Klondike's Kate, pour 4,99$. Le peit déj' du mineur! Oeufs brouillés, pommes de terre, oignons, saucisses, poivrons verts accompagnés de toasts beurrés et de coulis de fruits rouges!

Retour sur Tok avec du soleil et une température de 21°. Quelle chaleur! Nous nous étions habituées à 13-14° en journée, là, nous souffrons presque du chaud! Les autochtones s'habillaient déjà en short, t-shirt et tongs à 13°, que vont-ils faire à présent ??

Pour profiter de cette superbe après-midi et pour nous reposer un peu, nous avons décidé de nous poser aux abords du Moon lake. Endroit magnifique et calme se prêtant idéalement à une partie de pêche. Les essais étant peu concluant, nous allons chercher un morceau de viande afin de se faire un barbecue. Petite explication quant aux essais pitoyables... il n'y a pas de poissons car le niveau du lac et trop haut. dû aux récentes pluies abondantes. Si, si, c'est la vérité! nous entendons déjà les mauvaises langues!!mais l'explication nous a été fournie par un gars de la région au cas où...

Sur la route de Fairbanks, nous nous sommes arrêtées au Pôle Nord... enfin North Pole, ce qui revient au même! petite ville où Noël est fêté toute l'année et où le père Noël y a son magasin. Nous l'avons visité et passé notre commande. Même que Sabrina a pu faire une photo avec Père et Mère Noël. Tout y était, même ses rênes et son traineau. Pour ceux qui veulent l'adresse, nous la donnons moyennant finances, bien évidemment...

Fairbanks, deuxième plus grande ville d'Alaska. Ville de départ pour des excursions vers le cercle arctique ou encore le parc du Denali. Nous aurions aimé nous rendre au cercle arctique mais la route est non bétonnée, longue et il n'y a rien d'autre à voir qu'un fameux panneau qui délimite le cercle. A partir du mois de septembre on peut voir des aurores boréales, dans ce cas-là, nous serions volontiers montées. Ce sera pour de prochaines vacances avec chiens de traîneau et tout ce qui va avec... Parc d'attraction à voir absolument au coeur de Fairbanks, le Pioneer park. Ce dernier retrace l'histoire de la ville et on y retrouve passablement d'anciens bâtiments et monuments qui y ont été déplacés suite à l'inondation de 1967. Excellent buffet de poisson à volonté.

Après une bonne nuit et une grasse matinée bien méritée, nous sommes allées à Chena Hot Springs. Source d'eau chaude, plus brûlante que chaude mais tellement agréables. Comme contraste, on peut visiter le musée de glace par -25°. Statues, igloo, chambres à coucher et chapelle de mariage, le tout fait en glace. Des jeux de lumières illuminent le tout et le spectacle n'en ait que plus attrayant. Les propriétaires des lieux sont multiples champions du monde de sculptures sur glace. Tout deux sont visibles et travaillent à l'intérieur du musée pour y créer de nouveaux chefs-d'oeuvres.

18 juillet, la journée s'annonce maussade... Nous nous levons sous la pluie, encore! Après avoir rassemblé nos affaires, nous levons le camp pour le parc national du Denali. Il pleut des trombes toute la journée et la température a drastiquement chuté à 8°! Difficile de se dire qu'il va falloir passé la nuit par des températures avoisinnant les 0°! Le moral en prend un coup, c'est certain. Malgrés celà, nous installons notre tente, entre 2 averses, espérant que demain sera meilleur. Parlons un peu de ce parc, le parc national du Denali. Il s'agit d'un parc couvrant 6 millions d'acres, entièrement réservé à la nature. Il est strictement interdit de circuler dans le parc autrement que par le service de bus, excepté le 20 premiers miles de route goudronnée. Il dessert la seule route qui traverse le parc et le prix dépend du point de chute plus ou moins éloigné de l'entrée du parc. Le parc est entièrement sauvage et vierge de toute infrastructure; du coup il vaut mieux prévoir ses réserves! Un seul magasin a l'entrée du parc, lieu de départ des expéditions. Là nous rencontrons foule de gens qui se préparent à partir au fin fond du parc pour plusieurs jours. On se croirait au départ d'un trek au Népal! Malgrés l'incertitude de la météo du lendemain, nous réservons un bus pour nous rendre au milieu du parc.

9h30, nous embarquons pour Toklat River, notre lieu de destination de la journée, situé à environ 3h30 de route. On peut s'arrêter en tout temps, reprendre le bus quand on veut ou alors sortir au point prévu. Se promer et peut-être faire des rencontres. Des reccomendations nous sont données dans le cas où nous rencontrerions un ours, un orignal ou encore un loup. Ne pas bouger dans certains cas, ne pas courrir (facile à dire!) ou encore agiter les bras et chanter. Ben voyons, on se voit bien rester au même endroit en train d'agiter les bras comme un pantin, en chantant à tue-tête pedant qu'un ours s'approche! Bref, le truc super easy... Quand à nous, sur le trajet et en bus de surcroît, nous avons eu l'honneur de rencontrer un loup. Une magnifique bête de couleur blanche et grise. Celui-ci longeait la route alors que notre bus s'est immobilisé afin de le laisser passer et pour ne pas l'effrayer. Il s'en est ensuite allé rejoignant les fourrés. Moment innoubliable, car d'après le chauffeur-guide, c'est exceptionnel. Au loin, nous avons vu des orignals, des caribous, des chèvres de montagnes, des renards, des aigles. Lors de pauses, nous nous sommes arrêtés à des points de vues magnifiques, dominants la toundra. Une nature si immense que nous parraissons tellement insignifiants! Sur certaines haltes, nous avons croisés des écureuils arctiques. Petite bête similaire à la marmotte. Une tête d'écureuil malgrés tout mais une queue plus petite et d'une curiosité hallucinante. Arrivé à notre point de destinantion, nous sommes remontées le lit de la rivière Toklat, quasiment assèchée. Un magnifique renard rouge, comme ils l'appellent, s'est alors montré. Nous sommes restées sans bouger, là c'est facile, il nous a contourné et à passé à 2 mètres seulement. Nous n'avions aucun intérêt pour lui. Pour nous, c'est une séquence photo géniale. Nous avons désespérement cherché un ours dans la forêt, en vain. Nous avons trouvé la cabane du ranger tapie au fond des bois! 2 heures demarches et nous rentrons bredouille! Au retour dans le bus, nos photos de loups et de renards ont fait des envieux. Alors tanpis pour l'ours, nous irons le voir au zoo... (dixit l'enfant assis derrière nous répondant à son père, lequel désespérait également de voir un ours!)

Retour sur Anchorage. Il a cessé de pleuvoir et les températures sont plus clémentes. Nous aperçevons même au loin, un coin de ciel bleu; ce sera de courte durée. Il est quelques peu difficile de trouver un endroit où planter sa tente à Anchorage. Seul 2 camping accèptent les tentes, alors il vaut mieux être prévoyant! Prenière rencontre avec des globetrotteurs et de surcroît des Suisses; bon, c'est des Suisse-Allemands... mais c'est pas grave, ils sont sympas! Celà fait 10 mois qu'ils sont en route et ne compte pas rentrer avant 2 ou 3 mois. Il y a fort à parier que nous routes se recroisent.

21 juillet, il pleut! Nous allons visiter le zoo. Bien obligé d'y passer pour voir les ours... au moins on ne pourra pas dire qu'on ne les a pas vus. Comme le temps est toujours maussade et pour nous réchauffer un peu, nous allons à l'imaginarium. Centre de science, où l'on découvre la manière dont les aurores boréales apparaissent, la loi de l'appesanteur, la vélocité et diverses inventions. Moment ludique et intélectuel. Pour notre dernière soirée, nous avons décidé de manger au resto, une spécialité locale. Nous nous enfilons dans un bar sportif, très typique, avec son énorme bar et ses écrans géants diffusants diverses émissions sportives. Ce soir nous mangerons du Halibut! Le repas est excellent, la bière aussi et pour nous accompagner pendant le repas, un groupe local arrive pour nous jouer du blues. Soirée parfaite.

Dernier jour en Alaska. On a peine a y croire tellement le temps a passé vite. Il a plut encore toute la nuit, mais ce matin, c'est calme, alors on espère quelques heures sans gouttes pour sècher notre tente, enfin! Une dernière lessive et on boucle, péniblement, nos sacs... a croire qu'ils ont gonflés en 2 semaines!

En bref, l'Alaska c'est...

de grandes étendues de verdure et de nature à l'état sauvage, des paysages de toutes beautées, des kilomètres de routes pavée ou non, des animaux sauvages à ne plus savoir où regarder, des poissons en quantitée invressemblable et des gens extrèmement accueillants. L'Alaska c'est tout celà à la fois, mais une chose est sure, celà mérite d'être vu!